Desflorestação

A desflorestação é o processo de desaparecimento de massas florestais, causada principalmente pela actividade humana. Normalmente a desflorestação ocorre por acção do homem quando destrói florestas para obter solo para cultivo, ou quando é feita a extracção de madeira por parte da indústria madeireira.

Como consequência, a desflorestação faz com que determinados absorventes de dióxido de carbono desapareçam. Desse modo, o meio ambiente torna-se incapaz de absorver as enormes quantidades deste causador do efeito de estufa e isso faz com que o problema do aquecimento global se agrave cada vez mais.

Assim, como forma de tentar conter o avanço do aquecimento global, diversos organismos internacionais têm proposto que se passe a reflorestar as áreas anteriormente abrangidas por florestas. No entanto, essa medida não é totalmente aceitável para os ecologistas, pois estes acreditam que a recuperação da área desmatada pode resolver o problema da eliminação do gás carbónico, mas que não restitui a biodiversidade toda a região.

Deste modo, podemos dizer que o reflorestamento resulta num conjunto de árvores situadas segundo uma separação definida artificialmente, entre as quais surge uma vegetação herbácea ou arbustiva que não costuma aparecer na floresta natural. Muitas vezes plantam-se árvores não nativas e que em certas ocasiões acabam por danificar o substrato, tal como ocorre em muitas plantações de pinheiro ou eucalipto.

Erosão

A erosão é a destruição do solo e das rochas e consequentemente o seu transporte, em geral feito pela água da chuva, pelo vento ou pela acção do gelo. A erosão destrói as estruturas que compõem o solo: areias, argilas, óxidos e húmus. Estas estruturas são transportadas para as partes mais baixas dos relevos e em geral vão assorear alguns cursos de água.

A erosão destrói, não apenas os solos, mas também as águas e tem-se tornado num problema muito sério em todo o mundo. Para minimizar este problema é necessário que se adaptem determinadas práticas de conservação dos solos.

Quando os solos são cobertos de floresta a erosão é muito pequena e quase inexistente, mas este é um processo natural sempre presente e importante para a formação dos relevos. O problema ocorre principalmente quando o homem destrói as florestas (desflorestação), para uso agrícola e deixa o solo exposto, porque a erosão torna-se severa, e pode levar à desertificação.

Desertificação

A desertificação é o fenómeno que corresponde à transformação de uma determinada área num deserto. Conforme a Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação expressou, a desertificação é “a degradação da terra nas regiões áridas, semi-áridas e sub-húmidas secas, resultante de vários factores, entre eles as variações climáticas e as actividades humanas”. Normalmente consideram-se susceptíveis as áreas cujo índice de aridez se situa entre 0,05 e 0,65. A ONU adoptou o dia 17 de Junho como o Dia Mundial de Combate à Desertificação.

Muitas vezes, o termo desertificação é utilizado para a perda da capacidade produtiva dos ecossistemas causada pela actividade humana. Devido às condições ambientais, as actividades económicas desenvolvidas numa determinada região podem ultrapassar a capacidade de suporte e de sustentabilidade. O problema é que, a curto prazo, o processo de desertificação é pouco perceptível para as populações locais. Além disso, há ainda a erosão genética da fauna e flora, a extinção de espécies e a proliferação eventual de espécies exóticas.

Portanto, podemos dizer que a desertificação é um processo em que o solo de determinados lugares começa a ficar cada vez mais estéril. Deste modo, a terra começa a perder os seus nutrientes e a capacidade de fazer nascer qualquer tipo de vegetação, seja florestas naturais ou plantações feitas pelo homem.

Com a falta de vegetação, as chuvas começam a rarear, o solo vai ficando árido e sem vida, e a sobrevivência fica muito mais difícil. Com o tempo, os moradores, agricultores e criadores de gado geralmente acabam por abandonar essas terras e vão procurar outro lugar para viver.

No caso dos desertos arenosos, originam-se a partir do empobrecimento do solo e da consequente morte da vegetação, sendo substituída por terreno arenoso. No caso dos desertos polares, a causa disso é a temperatura extremamente baixa daquelas regiões.

Nas regiões semi-áridas e semi-húmidas secas, os processos de desertificação são intensificados pela acção do homem. Normalmente, as actividades agropecuárias insustentáveis são as responsáveis pelos principais processos: a salinização de solos por irrigação, o sobrepastoreio e o esgotamento do solo pela utilização intensiva e insustentável dos recursos hídricos por procedimentos intensivos e que não estão adaptados às condições ambientais, além do manejamento inadequado na agropecuária.

Além disso, o crescimento demográfico e a consequente procura por energia e recursos naturais também exerce pressão pela utilização intensiva do solo e dos recursos hídricos.

As consequências deste processo acabam por gerar grandes problemas económicos, primeiro porque reduzem a oferta de alimentos e depois, porque há o custo de recuperação da área degradada. Do ponto de vista ambiental, a perda de espécies nativas acaba por ser uma consequência funesta. Além disso, os problemas sociais tais como a migração das populações para os centros urbanos, a pobreza, o desemprego e a violência. Isto gera um desequilíbrio entre as diversas regiões mundiais, visto que as áreas mais susceptíveis à desertificação se encontram em regiões pobres, onde já há uma desigualdade social a ser vencida.

Este é um combustível renovável e biodegradável obtido a partir de uma reacção química de lípidos, óleos ou gorduras de origem animal ou vegetal, com um álcool na presença de um catalisador.

Importante referir que o biodiesel é fabricado apenas para ser usado em motores que trabalham a diesel. Sendo que estes motores sofrem uma ligeira alteração e acabam por ser convertidos para que este biodiesel possa de forma saudável substituir total ou parcialmente o óleo diesel de petróleo em motores a diesel.

O biodiesel pode ser usado de duas formas diferentes. Pode ser usado de forma pura como é extraído de todo o seu processo ou pode ser misturado ao diesel proveniente do petróleo em diversas proporções.

O termo de biodiesel foi padronizado como mono-alquil ésteres nos Estados Unidos.

As vantagens do Biodiesel

O biodiesel, como tudo no mundo, tem as suas vantagens e desvantagens.

Sendo uma energia renovável já é uma grande vantagem. As terras cultiváveis podem produzir uma enorme quantidade e variedade de oleaginosas como fonte de matéria-prima para o fabrico deste componente.

Este é constituído por carbono neutro, ou seja, o combustível tem uma origem renovável ao invés do fóssil. Desta forma a obtenção e a queima não contribuem para o aumento das emissões de CO2 na atmosfera, mantendo assim a zero o balanço de massas entre as emissões de gases dos veículos e absorção dos mesmos pelas plantas.

O biodiesel possui ainda um alto ponto de fulgor, confirmando ao biodiesel o seu manuseamento e armazenamento com uma maior segurança.

Apresenta uma excelente lubricidade que de facto vem a ganhar grande importância com o advento do petrodiesel de baixo teor de enxofre cuja lubricidade é parcialmente perdida durante o processo de produção.

O biodiesel contribui ainda para a geração de empregos no sector primário. Caso este fosse um combustível a levar em consideração pelos países o número de emprego nesta área certamente aumentaria uma boa percentagem. Com isto, evitava-se o desgaste dos poucos trabalhadores do campo, reduzindo assim o inchaço das grandes cidades mundiais favorecendo o ciclo da economia auto-sustentável essencial para a autonomia do país.

Com a incidência de petróleo nos poços cada vez mais profundos, muito dinheiro é gasto para perfurar cada vez mais e para aumentar a prospecção e extracção, o que acaba por tornar cada vez mais onerosa a exploração e refinação das riquezas naturais do subsolo, havendo assim a necessidade de se explorar os recursos da superfície, abrindo assim um novo nicho de mercado e uma nova oportunidade de uma aposta estratégica no sector primário.

As desvantagens do Biodiesel

Para o fabrico destes combustíveis é necessário uma grande quantidade de glicerina. Sabendo isto, não se pode ao certo adivinhar como irá o mercado mundial assimilar as grandes quantidades de glicerina obtida como subproduto na produção de biodiesel, que estima-se que ronde valores de 5 a 10% do produto bruto. A queima deste componente gera acroleína, produto que suspeita-se ser cancerígeno.

A produção de forma intensiva da matéria-prima de origem vegetal leva a um certo esgotamento das capacidades do solo, o que pode originar destruição da fauna e flora, aumentando assim o risco de erradicação de espécies e um possível aparecimento de novos parasitas, tal como o parasita causador da doença de malária.

O balanço de CO2 proveniente do biodiesel não é, de certa forma, neutro. Mesmo sendo inúmeras vezes menor emissor de CO2 que o diesel que provém do petróleo, se for levado em conta a energia para a produção de adubos para a fertilização de terras de cultivo, para a locomoção das máquinas agrícolas, para a irrigação, para o armazenamento e transporte de produtos.

Cogita-se a que poderá haver uma subida nos preços dos alimentos, ocasionada pelo aumento da demanda de matéria-prima para a produção de biodiesel. Como por exemplo, podemos ter em conta alguns factos ocorridos em Portugal, no inicio de Julho de 2007, quando o milho era vendido a 200 euros por tonelada, mais 48 euros que no ano anterior que estava a 152 no mesmo mês, a cevada a 187 euros a tonelada contra 127 do ano anterior, o trigo a 202 euros a tonelada sendo que no ano anterior tinha sido vendido a 137 e ainda o bagaço de soja a 234 euros, 56 euros mais caro que o ano anterior.

O uso das algas como fonte de matéria-prima para a produção de biodiesel poderia poupar as terras férteis e a água doce destinadas à produção de alimentos.

O Biodiesel no mercado

Segundo alguns estudos e pesquisas, algumas das marcas de topo na produção automóvel tiveram a iniciativa de aderir parcialmente a esta iniciativa.

Tendo como caso notável da Chrysler, que lançou em 2005 um Jeep Liberty CRD a diesel. Esse automóvel foi lançado para o mercado Americano com misturas de 5% de biodiesel, indicando pelo menos uma parcial aceitação do biodiesel como aditivo aceitável para o combustível a diesel.

Em 2007 já se pensava mais alto, e com isto a Chrysler partilhou com o mundo a intenção de aumentar a cobertura da garantia de qualidade para as misturas de biodiesel a 20% caso a qualidade de biocombustíveis nos Estados Unidos pudesse vir a ser padronizada.

Com isto, a cidade de Halifax, na Nova Escócia decidiu actualizar o seu sistema de autocarros para permitir que a frota dos mesmos na cidade fosse movida inteiramente por um biodiesel baseado em óleo de peixe, isto em 2004. Estas ambições fizeram a cidade considerar algumas questões mecânicas inicias, mas depois de vários anos de aperfeiçoamento, a frota inteira poderia vir a ser convertida na totalidade com sucesso.

Temos ainda o caso do McDonalds do Reino Unido que anunciou que iria começar a produzir biodiesel a partir do óleo residual de frituras, subproduto dos seus restaurantes. Este combustível seria usado para abastecer a sua própria frota McDonalds.

Com estas iniciativas o mundo começou a ter em mente outras ideias e queriam cada vez ir mais longe.

Sendo que começou-se a falar de imediato do uso destes combustíveis de baixas emissões em motores de grandes dimensões como os motores dos comboios, os motores de aviões tendo ao longo destes anos sido realizadas inúmeras experiencias com estes combustíveis nestes motores de grandes dimensões. Acreditando-se assim que dentro de poucos anos a maior parte dos motores do mundo possam vir a ser convertidos para o uso destes combustíveis.

Dados importantes sobre o Biodiesel

O biodiesel como tudo indica é um combustível de baixas emissões de CO2. Mas o que pouca gente sabe é que estes combustíveis não terão o mesmo rendimento que os combustíveis provenientes do petróleo.

Estes combustíveis aumentarão sem dúvida alguma a vida do motor automóvel, mas por outro lado não terá tanta rentabilidade. Os automóveis não terão o mesmo rendimento de velocidade com um biodiesel do que com um diesel normal, por exemplo.

Acredita-se no entanto que este biodiesel venha a ter uma maior duração a nível de rendimento e de tempo. Ou seja, um depósito cheio de biodiesel durará mais tempo. O que permitirá ao usuário do mesmo fazer mais quilómetros com o seu automóvel, mota, etc.

Conclusões sobre o Biodiesel

Com toda a pesquisa realizada nota-se que o biodiesel será, sem dúvida alguma, uma mais-valia para o mundo inteiro.

Imitirá baixas emissões de CO2 o que irá permitir a longo prazo uma maior estabilidade no ar a nível mundial.

A nível económico será uma ferramenta poderosa. Pois basicamente se todos os estabelecimentos de restauração, no mínimo, aderirem a esta causa, poderá fabricar-se muito mais biocombustível do que se é imaginado. Tendo em conta o desgaste que a natureza terá caso esta acção não seja praticada.

Assim sendo, a economia subirá relativamente os seus números, pois tudo poderá ganhar através de um só elemento. Como opinião pessoal, os ganhos começarão a surgir para todos, como uma rede.

Basicamente como um restaurante que fornece as suas toneladas de óleo anualmente receberá uma taxa, a fábrica que irá recolher e produzir o biocombustível terá também a sua taxa de ganhos, tal como os estabelecimentos de abastecimento, que acabarão por lucrar um número significativo.

Quando isto tudo acontecer, acredita-se ser a melhor fase para quem está no ramo e para os empresários que queiram investir nestes mercados. Pois desta forma verão resultados significativos dado à alta necessidade do ser humano ser consumidor de combustível em grande número nos dias de hoje.

Apostar no biodiesel será preservar a natureza.

“O motor a diesel pode ser alimentado com óleos vegetais e poderá ajudar consideravelmente o desenvolvimento da agricultura nos países onde ele funcionar. Isto parece um sonho do futuro, mas eu posso predizer com a inteira convicção que este modo de emprego do motor diesel pode, num dado tempo, adquirir uma grande importância.”

Dr. Rudolph Christian Carl Diesel (1911)

O problema surge quando estada camada é destruída por qualquer motivo. A destruição da camada de ozono deve-se principalmente, a vários compostos denominados clorofluorocarbonetos, que se encontram nos gases utilizados em aerossóis, solventes químicos, sistemas de refrigeração, ar condicionado e no fabrico de diversos materiais. Os CFC foram introduzidos no mercado como agentes refrigerantes e propulsores de aerossóis por volta dos anos 30. Trata-se de compostos muito estáveis que não se degradam facilmente na troposfera. Nas camadas mais baixas da atmosfera não tem qualquer efeito, comportando-se como inertes. No entanto, quando estas moléculas sobem acima dos 25km, onde a concentração de ozono é máxima, são expostos a radiação ultravioleta que as transforma em moléculas activas que libertam átomos de cloro. Os estudos realizados demonstraram que estes átomos de cloro destruíam o ozono e que a quantidade destes compostos libertados ao meio debilitou o escudo protector de ozono, especialmente sobre a Antárctida.

Consequências da depleção da camada de ozono

A depleção da camada de ozono provocaria a chegada à terra de uma maior quantidade de radiação ultravioleta, afectando todos os seres vivos. Entre os efeitos mais importantes da radiação ultravioleta, podem destacar-se a diminuição do funcionalmente do sistema imunitário e o aumento considerável dos casos de cancro de pele e das doenças oculares, tais como as cataratas. Os raios ultravioletas são especialmente perigosos para a pele, sobretudo em indivíduos de pele clara, causando a formação de tumores. Podem igualmente observar-se efeitos sobre as plantas terrestres e sobre o fitoplancton marinho. Tal pode causar uma diminuição da produção fotossintética e produzir graves desequilíbrios em todas as teias tróficas. As colheitas poderiam também ser afectadas originando problemas económicos.

Pensa-se que uma maior incidência de raios ultravioletas podem causar o aumento na frequência de mutações no património genético de animais e plantas, dando origem a indivíduos com importantes mal formações ou mesmo a indivíduos inviáveis. Por outro lado, um aumento deste tipo de radiação provoca um aumento da temperatura da superfície terrestre, facto que favoreceria o efeito de estufa. Após a descoberta do buraco de ozono e a certeza de que eram os gases CFC os causadores da sua deterioração, foram tomadas medidas para evitar esta forma de degradação ambiental. Foi acordado a substituição destes gases por outros que não destroem o ozono, embora a recuperação desta camada necessite de muito tempo e de um grande esforço por parte de todos os países.

A radiação solar que chega a terra provoca o aquecimento desta. Parte do espectro de radiação solar, a radiação infravermelha, é devolvida à atmosfera e ai retida por um conjunto de gases, como o dióxido de carbono, o vapor de água, ou o metano. Graças à presença destes gases, a temperatura da superfície do planeta mantêm-se dentro de valores que tornaram possível o surgimento e o desenvolvimento da vida. Caso estes gases não existissem, a temperatura media da superfície terrestre seria de cerca de -20ºC, e a vida não seria viável.

O problema surge quando a acumulação destes gases se dá de forma artificial. As actividades humanas realizadas durante os últimos séculos provocaram, devido principalmente ao aumento da actividade industrial e aos transportes, um aumento muito grande na produção de dióxido de carbono, metano e oxido nítrico, que se acumularam na troposfera e que impedem o regresso a atmosfera das radiações reflectidas pela terra. Como consequência desta acumulação, a temperatura media da superfície da terra aumenta a um ritmo cada vez maior. Cálculos estimam que, se a produção destes gases continuar ao ritmo actual, a temperatura aumentará em media de 0.3ºC por década.

O uso generalizado de combustíveis fosseis é o factor responsável pelo aumento da concentração de dióxido de carbono na atmosfera. Considera-se que este gás seja o principal responsável pelo efeito de estufa, e a sua acumulação na atmosfera provoca um conjunto de efeitos secundários que agravam este tipo de poluição. Foi provocado que, como consequência do aumento da temperatura, se da um diminuição na dissolução do dióxido de carbono na água do mar, pelo que se reduz uma possível forma de regulação, aumentando ainda mais aquecimento terrestre.

Consequências do efeito de estufa

O aumento da temperatura terrestre pode provocar importantes alterações climáticas em todas as regiões do planeta. Tais alterações climáticas podem provocar um aumento gradual do nível do mar e substanciais mudanças nos climas de muitas regiões. O aumento da temperatura da terra pode causar a redução das calotes polares, o que teria repercussões imediatas sobre o nível da água dos oceanos. Por outro lado, os glaciares são bons reflectores da luz solar, pelo que o degelo poderá causar uma redução da reflexão da energia solar, que seria então retida pela terra, causando o aumento do aquecimento global.

Outra grave consequência do efeito de estufa são alterações no comportamento da chuva, levando à ocorrência de secas em muitas partes do mundo, e a chuvas torrenciais que produzem graves inundações noutras regiões. Estas alterações nos padrões da chuva são responsáveis pela desertificação de algumas zonas e pela perda de solo agrícola.

Deve ter-se em conta que todas estas previsões se baseiam em modelos matemáticos, pois apenas se produziriam a muito longo prazo. No entanto, não se tem tomado em conta as adaptações que os seres vivos podem desenvolver face as alterações produzidas no meio ambiente, nem a capacidade das plantas de regular a fixação do dióxido de carbono e a produção de oxigénio em função da sua concentração atmosférica.

Este tipo de reacções que se da na atmosfera é catalisado pelo ozone, por determinadas partículas sólidas, e pela luz solar. Entre as actividades que mais contribuem para a produção da chuva ácida, encontram-se as actividades industriais, principalmente as de natureza térmica, nas quais se utiliza carvão de baixa qualidade. Os iões formados por estas podem ser transportados para muito longe do local de produção devido a acção dos ventos, pelo que a contaminação pode estender-se a zonas que, em princípio, se poderiam esperar livres deste tipo de poluição.

Estes ácidos atmosféricos podem depositar-se de duas formas: a deposição tipo húmida e a deposição de tipo seca. A deposição húmida consiste na transferência dos poluentes, desde a atmosfera á superfície da Terra, sob a forma de chuva, nevoeiro, orvalho ou neve. A deposição seca é um processo em que os poluentes entram em contacto directo com a superfície terrestre devido ao movimento de massas de ar.

Consequências da chuva acida

Os efeitos deste tipo de poluição variam consoante o tipo de ecossistema sobre o qual incidem.

Nos ecossistemas aquáticos, a chuva ácida transporta metais muito tóxicos como o chumbo, o mercúrio, o alumínio ou o zinco. Estes afectam o plâncton e, consequentemente, toda a cadeia trófica. Afectam igualmente a reprodução dos peixes. Os efeitos sobre os ecossistemas terrestres dependem do tipo de solo e das suas características geológicas, de forma que, nos terrenos calcários, os ácidos são rapidamente neutralizados, enquanto que, nos terrenos argilosos ou graníticos, os efeitos são muito mais importantes, provocando a dissolução de alguns minerais como o potássio, o cálcio ou o magnésio, e empobrecendo o solo relativamente a nutrientes imprescindíveis para o crescimento das plantas. Os efeitos sobre estes ecossistemas são mais difíceis de avaliar que no caso dos ecossistemas aquáticos, embora se tenha observado que a chuva acida provoca a queda das folhas das arvores, alterações no pH do meio, e a desmineralização do solo, o que impede a normal absorção dos nutrientes por parte das raízes. Também os recursos hídricos são afectados por este tipo de poluição, que leva á acidificação de, principalmente, lagos e rios que, por sua vez, podem afectar as culturas agrícolas que sejam regadas com esta água. Quando chuva acida cai sobre zonas urbanas, causa a corrosão de edifícios e de monumentos, fenómeno que é conhecida como a doença da pedra.

Os fenómenos de precipitação têm geralmente um pH de acidez leve. As chuvas ácidas caracterizam-se por uma acidez acima da média, uma acidez muito significativa e com valores superiores aos normais. Este fenómeno tem vindo a ser cada vez mais significativo, e é um problema que gera enormes discussões e acções de sensibilização no sentido de levar a população a contribuir para um planeta melhor e para permitir um desenvolvimento sustentável.

Formação das chuvas ácidas

As chuvas ácidas formam-se por reacções químicas que ocorrem na atmosfera. A água, como elemento natural, possui já alguma acidez característica. Essa acidez resulta de reacções entre o dióxido de carbono e a água. Por outro lado, reacções em que compostos de enxofre e azoto reactivo são agentes activos, irão provocar um aumento de acidez da água, para valores muito superiores aos valores considerados normais. Isto acontece porque o resultado dessas reacções são ácidos como o ácido sulfúrico e nítrico, que são ácidos com efeitos bastante negativos e devastadores.

Causas que levam à formação de chuvas ácidas

Como dito anteriormente, as chuvas ácidas formam-se com o excesso de compostos ricos em enxofre e azoto reactivo. Deste modo, as causas que levam à formação de chuvas ácidas são tudo aquilo que esteja directa ou indirectamente relacionado com a emissão destes elementos. A incidência deste fenómeno acentuou-se na época da Revolução Industrial, com o crescimento da indústria e de fábricas. Como é do conhecimento geral, muitas das indústrias utilizam combustíveis que após gerarem energia são libertados para a atmosfera sob a forma de gases, como é o caso do carvão.

Assim, podemos concluir que a emissão de poluentes para a atmosfera é um factor preponderante no aumento da acidez da chuva. As principais causas das chuvas ácidas são causas não naturais e causadas pelo Homem. Alguns exemplos são a indústria, centrais termoeléctricas e o tráfego automóvel excessivo.

Zonas mais afectadas pelo fenómeno

As chuvas ácidas fazem-se sentir um pouco em todos os lugares do planeta. No entanto, há zonas com maior incidência da ocorrência deste fenómeno. Essas zonas são as seguintes: Europa (principalmente na zona da Escandinávia), Estados Unidos da América, Canadá e China. Como podemos observar, este fenómeno está directamente relacionado com a poluição e industrialização, pois ocorre com maior frequência nas zonas mais evoluídas do planeta em termos industriais.

Consequências

As chuvas ácidas são um fenómeno com consequências negativas e graves. Essas consequências afectam a saúde humana, agricultura (culturas e solos), águas e edifícios.

Consequências para a saúde humana

Estudos provaram que as chuvas ácidas têm implicações directas e indirectas na saúde da população humana. Este fenómeno pode provocar problemas de pele, aumentar a taxa de mortalidade e aumentar o risco de morte por doenças cancerígenas. Isto acontece directamente devido às partículas resultantes dos ácidos que se encontram no ar e indirectamente devido ao consumo de água possivelmente proveniente de chuvas ácidas.

Consequências para a agricultura (cultura e solos)

Devido aos ácidos provenientes das chuvas ácidas muitas árvores e plantações podem ver as suas estruturas corrompidas, o que fará com que a planta afectada transporte nutrientes de forma deficiente ou chegue mesmo a perder determinados nutrientes essenciais para a sua vida. Quanto aos solos, estes ficarão com uma acidez acima do normal, o que poderá levar à morte de determinadas bactérias e microrganismos fundamentais para o aparecimento e desenvolvimento de espécies de plantas.

Consequências para as águas

A água que se encontra nos rios, lagos e no mar é proveniente da chuva. Se a chuva é ácida, a acidez das águas terrestres irá também aumentar. Isto poderá levar à morte de alguns peixes e provocar problemas na saúde humana, que é consumidora da água como sendo um recurso essencial. Assim, em conclusão as chuvas ácidas contribuem para a diminuição da biodiversidade e qualidade da água de consumo.

Consequências para os edifícios

Materiais de construção como o calcário são facilmente corroídos por ácidos como o ácido sulfúrico. A queda excessiva deste ácido fará com que o calcário se dissolva e poderá a longo prazo levar ao colapso de infra-estruturas e locais de passagem de peões, como é o caso dos passeios públicos, que são na sua maioria concebidos usando calcário.

Soluções e prevenção

Para reduzir o problema das chuvas ácidas é necessário o esforço de toda a população a uma escala planetária. Genericamente, é necessário reduzir tudo aquilo que provoque a emissão de poluentes para a atmosfera. Algumas medidas a tomar poderão ser a diminuição da emissão de gases pela indústria, a utilização de materiais económicos e amigos do ambiente, uso de transportes públicos em vez de veículo individual, usar fontes de energia menos poluentes e investir em energias renováveis.

Com a evolução tecnológica à escala mundial, muita desta tecnologia está associada a fábricas de produção e laboratórios industriais, que funcionam geralmente através de energias não renováveis e poluentes. Esta evolução tecnológica encontra-se assim directamente ligada ao aumento do nível de poluição atmosférica, que é relativo aos gases libertados para a atmosfera terrestre.

Mas a poluição não se limita à poluição atmosférica. Alem desta, existem também como significativas e preocupantes a poluição sonora e a poluição hídrica. Como referido anteriormente, a poluição atmosférica é a libertação de gases tóxicos e com efeitos potencialmente nefastos. Este tipo de poluição tem como principais consequências problemas respiratórios, extinção de espécies, aquecimento global, efeito de estufa, destruição da camada de ozono e chuvas ácidas.

A poluição sonora, como o nome sugere, deve-se ao excesso de ruído produzido por uma determinada fonte. A poluição sonora pode provocar surdez e distúrbios mentais no Homem, e pode provocar alterações no desenvolvimento de determinadas espécies, devido à elevação das frequências de som emitidas. Esta poluição faz-se sentir nas zonas metropolitanas das cidades mais importantes, através do ruído de instrumentos de construção civil, música em centros públicos, transportes públicos, entre outras fontes.

Por último, mas não menos importante, temos a poluição hídrica. Esta poluição consiste no lançamento de produtos tóxicos para os rios ou ribeiras, geralmente através da indústria, e que podem ter efeitos devastadores. Esta poluição pode provocar a morte de muitas espécies marinhas, e pode levar à contaminação de zonas com águas de consumo, fontes e até mesmo praias.

Além de um problema biológico, a poluição é hoje em dia um problema também social, que afecta todos os locais do nosso planeta, vulgarmente chamado de “Planeta Azul”, e que poderá deixar de o ser. A consequência mais preocupante da poluição é, neste momento, o aquecimento global. Toda a poluição que tem sido provocada pelo Homem tem levado a um aumento bastante considerável da temperatura média terrestre, que no futuro poderá levar à extinção da maioria das espécies actualmente existentes, incluindo a espécie humana. Outro factor associado são as catástrofes naturais, que têm vindo a acontecer de forma cada vez mais intensa e em locais novos.

A poluição é neste momento um dos problemas mais preocupantes da humanidade, e que mesmo com a criação de tratados continua a aumentar cada vez mais. A ambição deste portal é promover toda a informação que envolve esta importante temática.

A poluição pode dar-se devido ao carácter receptor dos solos, que se encontram em equilíbrio com a litosfera, a hidrosfera e a atmosfera, ou pela acção directa de seres vivos que podem romper o seu equilibro físico e químico.

O solo, como todos os ecossistemas, possui uma capacidade de auto-depuração que é devida à actividade biológica dos microrganismos, à actividade química, que desencadeia reacções de oxidação, redução, hidrólise, etc. e à capacidade de filtração que faz com que sejam retidos vários tipos de poluentes.

Os Principais poluentes do Solo

Os poluentes do solo podem classificar-se em dois tipos: endógenos, ou próprios ao mesmo solo, e exógenos, ou de origem exterior ao solo. Os poluentes mais problemáticos são os que resultam da poluição exógena causada pela acção humana.

Os principais poluentes do solo podem ser classificados em três grandes grupos:

• Derrames de origem antropogénica, resultantes de actividades industriais, de actividades mineiras, do tráfego automóvel, e da construção civil.

• Derrame de compostos orgânicos, muitas vezes acidentais.

• Substâncias químicas que são adicionadas aos solos, como os biocidas e os fertilizantes.

• Biocidas

Os biocidas são substâncias que matam organismos vivos e que são utilizados sobretudo na agricultura para combater pragas de fungos, ervas daninhas, ou insectos. Distinguem-se três tipos: fungicidas, herbicidas e insecticidas. Os fungicidas são utilizados para prevenir a infecção por fungos das colheitas, em especial de produtos agrícolas armazenados. Estes compostos contêm metais como o cobre e o mercúrio, e não são bem conhecidos os seus efeitos no ser humano.
Os herbicidas são substâncias químicas que são utilizadas para evitar o crescimento de ervas daninhas nos campos agrícolas ou nas bermas das estradas. Alguns são específicos para determinadas plantas, enquanto que outros podem afectar plantas de ecossistemas vizinhos, uma vez que não tem qualquer tipo de especificidade.
Geralmente, os insecticidas têm entre os seus componentes fósforo e cloro. São utilizados para eliminar insectos prejudicais para as culturas, quando que, na maioria dos casos, não sejam específicos e matem também insectos considerados benéficos. Estas substâncias podem permanecer muito tempo no solo, resultando na sua contaminação. A dispersão destas substâncias por meio de fumigação aplicada por aviões facilita a contaminação de outros ecossistemas.
Exemplos:

• A fumigação dos campos agrícolas para combater pragas provoca a acumulação de substâncias químicas no solo que contribuem para a sua poluição.

• As escórias provenientes de fundições contaminam o solo com metais pesados, alterando a sua composição mineral.

Fertilizantes
Os fertilizantes são substâncias químicas que o homem utiliza para aumentar o crescimento das culturas agrícolas. Inicialmente, utilizavam-se fertilizantes naturais, estrume e guano, que ajudavam a melhorar o solo. Mas a crescente procura deste tipo de produtos levou á produção de fertilizantes químicos compostos por azoto, fósforo ou potássio, que se acumulam no solo e que podem contaminar as águas subterrâneas por infiltração associada á escorreria de água da chuva.
Na utilização de fertilizantes deve ter-se em conta que nem sempre uma maior quantidade leva á obtenção de solos mais produtivos, pois a partir de uma determinada concentração, não se obtêm quaisquer efeitos. Um excesso de nutrientes podem até tornar-se prejudicial para a produção agrícola.
Exemplos:

• Os adubos industriais substituíram os adubos tradicionais, como o estrume, devido ao seu elevado rendimento, embora sejam muito mais poluentes.

• As substâncias químicas adicionadas aos solos agrícolas poluem os rios ao serem arrastados pela água da chuva.

Mas, onde se gera esta poluição sonora? Na sociedade desenvolvida em que vivemos a indústria e o comércio estão em constante evolução. A construção de edifícios tem aumentado, as empresas têm aumentado as suas produções e os consumidores têm procurado comprar mais e melhor, mesmo com a crise económica que se vive. Assim, a poluição sonora faz-se sentir nas grandes cidades, ou seja, nas zonas com maior densidade populacional. As principais fontes deste tipo de poluição são as máquinas de construção civil, o trânsito e movimento caóticos nos grandes centros urbanos, as actividades industriais e o movimento de um elevado número de pessoas em espaços fechados. Outras fontes também importantes são as discotecas, shows musicais e eventos relacionados, que embora não sejam de longa duração podem ser prejudiciais à espécie humana.

A poluição sonora pode trazer sérios problemas de saúde para a espécie humana, assim como para outras espécies. A exposição frequente a sons de alta intensidade pode provocar lesões auditivas graves, podendo mesmo levar à surdez. Além disso, a poluição sonora pode provocar stresse e consequências que daí advêm, como dificuldade de concentração e dificuldade em dormir.
Este problema é reversível, ou seja, através do uso de medidas de prevenção é possível evitá-lo. Eis algumas formas de o fazer: sensibilizar a população no sentido de evitar a poluição sonora e evitar longas exposições a sons demasiado intensos; uso de protecções nos ouvidos em trabalhos que exigem exposição a ruído; evitar a ida com frequência a discotecas e locais públicos com sons intensos; elaboração de acordos e tratados que regulem a emissão de ruído.

A poluição sonora é hoje um problema muito preocupante e cabe a todos fazer algo para o evitar, pois as suas consequências irão ser cada vez mais intensas.

Os agentes poluentes podem ser classificados e conhecidos de vários nomes e formas, podem ser de origem química, genética, sobre formas de energia como o caso da luz, calor ou radiação.

Tipos de Poluição

Existem vários tipos de poluição sobre o nosso planeta. Tendo em conta que todos eles afectam a vida na terra de formas diferentes, mesmo tendo em conta que todos eles são sempre prejudicais à saúde e ao desenvolvimento ambiental.

Os diferentes tipos de poluição conhecidos são:

* Poluição Atmosférica
* Poluição Hídrica
* Poluição Sonora
* Poluição Visual
* Poluição dos Solos
* Poluição Química

Os Diversos Poluentes

Existe o caso das Dioxinas, provêem de resíduos que podem causar cancro, má-formação de fetos, doenças neurológicas, entre outros.

As partículas de cansadez (materiais em partículas), são emitidos pelos carros e fábricas industriais que acabam por afectar os pulmões, causando varias doenças como asma, bronquite, alergias respiratórias e por vezes cancro.

O caso do Chumbo, que e um metal pesado proveniente dos carros, pinturas, águas contaminadas, fábricas industriais. Estes afectam seriamente o cérebro, causando  o retardo mental e outros graves efeitos na coordenação motora e na capacidade de atenção.

Originado em grandes centrais eléctricas e na incineração de resíduos temos o Mercúrio, que, tal como o Chumbo, afecta o cérebro, causando efeitos igualmente graves.

Temos ainda o caso dos Pesticidas, Benzeno e Isolantes (como o Acarel), que causam distúrbios hormonais, deficiências imunológicas, má-formação de órgãos genitais nos fetos, infertilidade, cancro de testículo e de ovários.

Países mais afectados

O planeta é constituído por muitos e diferentes países. Mas como sabemos, nem todos têm os mesmos recursos, e deste modo nem todos lidam com a situação da poluição de valor idêntico como os países vizinhos.

Os países mais afectados a nível mundial são os seguintes:

* Estados Unidos
* China
* Indonésia
* Brasil
* Rússia
* Índia
* Japão
* Alemanha
* Malásia
* Canadá

Sendo importante referir que o Brasil encontra-se na 16ª posição na tabela de países que mais libertam gás carbónico para gerar energia. Tendo em conta que se podermos contar com gases de efeito de estufa libertados pelas queimadas e pela agro-pecuária, o Brasil é o quarto maior poluidor a nível mundial.

A Poluição Química

A poluição química é gerada pela presença de produtos químicos nocivos ou indesejáveis, os seus efeitos nocivos podem ser de prazos longos, o que levará um certo tempo para que seja sentido.

Os poluentes químicos são divididos em Biodegradáveis, que são produtos químicos que ao fim de um determinado tempo são decompostos pela acção bacteriana. São exemplos de poluentes biodegradáveis o detergente, insecticidas, fertilizantes, petróleo, etc.

Existe também os persistentes, que são produtos químicos que se mantêm por longos tempos no meio ambiente e organismos vivos. Estes poluentes podem causar graves problemas como a contaminação de alimentos, peixes e crustáceos. Alguns exemplos deste poluente são o DDT (Dicloro-Difenil-Tricoroetano), o mercúrio, entre outros.

Contudo, apesar desta breve explicação de poluição química, existem grandes exemplos e de maior gravidade para a saúde da humanidade e para o ambiente no planeta.

Diz-se isto porque, existem milhares de fábricas espalhadas pelo mundo fora, muitas delas podem até estar ao lado das nossas casas, e estas estão sistematicamente a deitar resíduos poluentes para o exterior. Temos o exemplo do fumo que é gerado por toda a maquinaria das fábricas que fazem-se notar pelas suas gigantes chaminés, para quem é conhecedor do assunto sabe certamente que estas mesmas fábricas por vezes instalam canalizações para extrair resíduos poluentes que não são necessários para as suas produções. Estas canalizações, por vezes chegam a percorrer centenas de quilómetros até ao seu destino. Sendo que, a maior parte desses destinos são rios, mares, pântanos, áreas verdes não habitadas, entre outros.

Com tudo isto, assiste-se à triste novela, de muitas vezes vermos animais mortos nos rios, de vermos resíduos tóxicos e químicos a darem à costa nas praias onde milhares de famílias passam o dia. E por isto e muitas outras razões, a poluição química e tóxica é das mais perigosas e mais contagiosas a nível mundial.

A Poluição na Economia

A poluição é e sempre será um factor que fará os grandes mercados da economia sofrerem grandes alterações, sejam estas boas ou más.

Com o aparecimento de mais poluição, diminui a esperança de vida animal, que é alimento do ser humano. O meio ambiente será sempre afectado e irá gerar sempre doenças em todos os seres. Óbvio que para grandes empresas de medicina, estes são males que certamente irão encher as mais recheadas contas bancárias dos cientistas que procurem curas para todos os géneros. Mas para o ser vivo, esta é uma catástrofe enorme, pois nem todos possuem dinheiro suficiente para viver à base de medicações. Com isto, podemos ver que em termos económicos, a poluição do planeta pode beneficiar uns, mas não outros.

Existindo ainda, milhares de exemplos que podem ser referidos para a explicação de milhões e biliões de dólares que são movimentados diariamente com todas as catástrofes.